乔治·奥威尔（George Orwell，1903—1950），英国著名小说家、散文家、新闻记者、社会评论家，被称为西方世界的良心、欧洲的鲁迅、“一代人的冷峻良知”和“天才的梦魇者”。
      他出生于印度，后随母亲回英国定居，并考取伊顿公学。1921年加入英国在缅甸的殖民警察部队，这次经历使他认识到了殖民主义罪恶的一面。1936年参加西班牙内战，因重伤返回英国。1939年，二战爆发后积极投身于反纳粹的活动。两次战争经历使得乔治·奥威尔对战争与和平、极权与民主、社会关怀与人类理想等概念进行了深刻反思。他一生短暂，颠沛流离，但始终以敏锐的洞察力和犀利的文笔记录着他所生活的时代，其代表作《动物庄园》和《一九八四》是世界文坛著名的政治讽喻小说。
     《通往威根码头之路》是奥威尔在英国出版的第五本书，是本非虚构著作，起因为作者受“左派读书会”所托，去英格兰北部调查工人阶级生活状况。 一九三六年一月三十一日，奥威尔乘火车前往考文垂，开始走访英格兰北部矿区。这次走访是受出版人维克托•格兰茨（Victor Gollancz）委托。格兰茨于一九三三年一月九日出版了奥威尔的第一部小说《巴黎伦敦落魄记》，却对第二部小说《缅甸岁月》疑虑重重，拒绝出版（《缅甸岁月》于一九三四年十月由美国哈珀兄弟出版公司出版）。他的出版公司成立于一九二八年，一直小心避免惹上官司。到达考文垂次日，奥威尔步行十二英里，抵达伯明翰郊外，乘公交车抵市中心，又乘车去斯陶布里奇（Stourbridge）。在严寒中，他每天步行十几英里，兼乘公车，依次经过沃尔弗汉普顿（Wolverhampton）、潘克岭（Penkridge）、汉利（Hanley）、伯斯勒姆（Burslem）等制陶镇，于二月四日到达曼彻斯特，并停留一周，见到了伐木工人联合会的负责人弗兰克•米德（Frank Meade）。米德夫妇没想到，奥威尔可以在那种寄宿舍过夜。十一日，他抵达威根（Wigan），借住在一户失业矿工家里，食宿每周25先令。户主在《码头》第三章出现，即是患眼球震颤，每周领29先令补偿金，公司欲减少至14先令的那名矿工。他的儿子乔，十五岁，已在井下工作一年，上夜班，白天睡觉，房客（也叫“乔”）晚上睡他的床。房客乔出现在第一章。十五日，奥威尔换了住处。工会为他找到一家兼营食宿的牛肚店，这家环境骇人的牛肚店以及店主一家构成了第一章的主体。
      奥威尔走访了两个月。四月，他在赫特福德郡沃灵顿村的一座村舍住下，种菜种庄稼，养鸡养羊，并且开始写《码头》。六月，和艾琳•奥肖内西（Eileen O’Shaughnessy）举行婚礼。婚后住在沃灵顿村。写作接近尾声，西班牙内战爆发，奥威尔决定奔赴西班牙。他一边准备出境手续，一边修改文稿。十二月十五日，《码头》交稿。
      全书分两部分，一是奥威尔对英格兰北部几个工业地区的考察记录，也穿插了许多奥威尔个人的思考。奥威尔住简陋的宿舍，下煤矿，与煤矿工人声气相投。书中第二部分首先有奥威尔对自身思想经历的总结，第二是自己对英国政治、阶级形势的认识，显现了奥威尔对资本主义、法西斯主义的批判和他自己的社会主义者倾向，但是他又对当时的社会主义运动提出了很多批评意见。研究奥威尔，不可能绕过这本书，本书第一部分有不少篇幅既可以看做优秀的随笔，同时又是全面而客观的社会调查报告。