盐野七生，日本最受欢迎的历史作家之一。1937年出生于日本，16岁时读荷马的《伊利亚特》，从此被一个与日本社会截然不同的世界所吸引。大学主修哲学，26岁游学意大利两年，回日后不久毅然出走，再赴意大利，一住至今。在意大利，盐野七生因一个偶然的机会开始历史写作，于是一写就写了50年。其代表作有《罗马人的故事》《罗马灭亡后的地中海世界》等。
      波吉亚家族是中世纪与美第奇家族齐名的名门望族，在这个家族中历代人才辈出，终于在切萨雷·波吉亚这一代达到顶峰。这位集智慧、武力、财富、谋略甚至残忍于一身的天之骄子，在其父教皇亚历山大六世的协同下踏上了统一意大利的霸主之路。
      切萨雷含着金钥匙，在7岁已经成为瓦伦西亚的牧师，17岁（1492年）伴随着父亲成为教皇亚历山大六世，自己也成为瓦伦西亚大主教，18岁（1493年）成为枢机大主教，拥有着影响整个天主教世界的核心权力。对于18岁的年轻人来说，这已经是不可估量的丰功伟业，虽然是靠着父亲的荫功，但却实现了别人无法想象的成就。如果按照他父亲的规划，他的人生终点将会是教皇——拥有着中世纪欧洲最大的权力，是无数人梦寐以求的幻想。
      切萨雷不满足于父亲的规划，他选择了一条从无到有，从头来过的路。1498年8月17日，切萨雷向教皇提出辞去枢机主教的申请，成为天主教历史上第一个自请辞职 的神职人员。当然这不会是赌气，并不是想向世人证明自己的能力，也不是向父亲证明自己的才干，因为他从来不拒绝父亲的帮助，也不拒绝家族带来的利益，反而这些成为他实现自己内心目标的重要力量来源。他有着超越现实的理想，“不为凯撒宁为虚无”（Aut Caesar,aut nihil），为了他的理想，他谋杀了自己的弟弟胡安，亲手缔造也亲手毁灭了妹妹的婚姻，利用可以利用的一切条件实现着自己内心的理想——将意大利统一在自己的王旗下。
      从1498年到1503年，利用短短5年的时间，将教皇国的传统势力范围罗马涅、马尔凯等地重新纳入到教皇的旗帜下，让托斯卡纳听命于自己，让那不勒斯王国不再独立。他基本统一了意大利的中部，而且有望以秋风扫落叶般征服整个亚平宁半岛。在征服的过程中，用尽权术，他投敌卖国，和法国国王路易十二做交易，以那不勒斯王国的利益换取法国的军事支持；他阴险狡诈，让米兰公国从此国将不国；他心狠手辣，残忍杀死了投靠并疯狂崇拜自己的法恩扎的城主。但不管如何，却在用种种方式来实现统一意大利的梦想。他的佩剑上铭刻着凯撒在跨过卢比孔河时的名言“骰子已经掷下”（IACTA EST ALEA）,正是对这种义无反顾的完美写照。
      但“成也萧何败萧何”，依托教皇父亲亚历山大六世的权威迅速崛起，但也伴随着父亲的去世而迅速衰落。切萨雷早已预测到父亲去世后的种种，但却以某种出乎意料的方式让他承担这种后果。1503年，切萨雷和父亲在一次宴会后双双病倒，父亲来不及治疗就已过世，瞬间轰塌了他的世界。教皇的选举是他无法控制的，而新上台的教皇却是昔日的政敌，一切的一切都魂归尘土，生于虚无灭于虚无。
      随后的切萨雷被囚禁、释放、重新被囚禁、逃跑，但最终战死在作为战士最光荣的地方——战场。
倒下的切萨雷，宣告了波吉亚家族鼎盛时代的终结。他不仅是恶人，更是一个伟人。惊叹于他明确清晰的目标、不择手段的追求、敢于舍弃的勇气、整合各种资源为我所用的技巧，但也感叹时代的捉弄。300多年后，意大利终于统一，以同样的方式，但回头去看300多年前的尝试，无不唏嘘感慨！